søndag den 18. september 2011

Den første uge i Pacific Beach, San Diego


Kære alle,

Jeg har nu haft min første uge her i Pacific Beach, San Diego – og jeg nyder det! Lejligheden som jeg bor i, deler jeg med to tyskere (Lina og Mona) og en franskmand (Mathilde). De er alle rigtig søde, så jeg tror ikke, jeg kunne have ønsket mig nogle bedre at bo sammen med.
Den første uge her er gået meget stille og roligt, men det har været rart at have tid til at falde til i området, finde vej ned til stranden, finde et supermarked osv. Derudover har det også været dejligt at møde en masse søde mennesker, og dem er der heldigvis masser af. I det boligkompleks, hvor denne lejlighed ligger bor der en hel masse danskere, tyskere og svenskere som også er udvekslingsstuderende. Jeg synes, der er overraskende mange, der kender hinanden hjemmefra, men de er alle meget imødekommende, så det har slet ikke været et problem at finde noget at lave om aftenen.

Området Pacific Beach er på sin vis centreret omkring gaden ”Garnet Avenue” – her kan man finde alle restauranter og barer. Her sker der noget stort set alle ugens dage. Det var også det jeg havde regnet med, og det var derfor jeg valget at finde et sted at bo i dette område. Jeg synes virkelig, det er rigtig rart, at det er så nemt at finde et sted at få en kop kaffe eller en øl sammen med nogen. Alternativet havde været, at jeg skulle bo i La Jolla, som er den bydel, hvor universitetet ligger. Det tager en time i bus herfra og til universitetet. La Jolla er også mere kendt for at være det mere mondæne kvarter, så det er langt sværere at finde et sted at gå ud.

I forhold til transport så tager det som sagt en time for mig at komme med bus hjemmefra og op til UCSD. Jeg havde fra start ikke tænkt, at jeg skulle bruge en bil, men efter at have været her i en uge, så kan jeg godt mærke, at alle bruger bil herovre – man går ikke fra sted til sted, men man tager bilen. Dem der cykler gør det ofte kun langs strandpromenaden og ikke på vejene. I første omgang regner jeg med at tage bussen og se om det ikke kan fungere og de dage, hvor jeg skal på uni samtidig med Peter, der også læser statskundskab, kan jeg køre med ham. Heldigvis har jeg i kraft af mit studiekort herovre fået gratis offentlig transport til universitetet, så jeg regner med godt at kunne klare de to timers buskørsel.
Efter at have faldet til her i området så kan jeg godt mærke, at jeg glæder mig meget til at komme i gang med undervisningen på UCSD, da det trods alt er det jeg kom herover for. Torsdag og fredag havde vi introduktion sammen med de andre ca 250 udvekslingsstuderende. Jeg ved ikke, hvad jeg havde regnet med, men her er det også kun danskere, tyskere og nordmænd plus nogle få kinesere. Vores undervisning starter først på torsdag, og så går det løs frem til den 10. december.  Jeg ved endnu ikke, hvilke fag jeg skal følge, for proceduren er sådan, at jeg skal ”crashe” alle de fag, som jeg synes er interessante. Jeg skal have tre fag, og når jeg har fundet dem jeg godt kan lide, skal jeg havde fakultetets underskrift på, at jeg kan deltage i den undervisning. Det betyder, at jeg skal have en hel masse forskellige fag de første 14 dage, så det tror jeg, bliver lidt hårdt, men jeg glæder mig meget til at komme i gang.
Som nævnt så har jeg nogle rigtig søde roommates. Det er specielt de to tyskere, jeg har brugt en tid sammen med og i går lørdag, var vi ude for at se på hvaler. Det er ikke mere end godt en uge siden, at Rikke og jeg var på præcis den samme tur det samme sted, men fordi vi ikke fik set helt så meget blåhval, som vi gerne ville, så tog jeg med Lina og Mona samt en af deres veninder hjemmefra. De to piger har købt en bil herovre, så det er ret let at komme rundt. Det tager 1 ½ time at komme fra San Diego til Newport Beach, hvor man kan se hvaler. Newport ligger i Orange County lige syd for Los Angeles.
Efter den første hvaltur med Rikke var jeg meget spændt på, om jeg var mere heldig med at se blåhvaler – og det kan jeg løfte sløret for, at jeg var! Vi kom ud på vandet og ganske som sidst efter at have sejlet ca 45 minutter ud, blev der slukket for bådens motor, og vi lå stille og ventede på blåhvalen. Efter ikke så lang tid kom blåhvalen op og pustede med vand. Dette gjorde den en 5-6 gange, hvorefter kaptajnen sagde, at vi nok skulle have vores kameraer klar, for nu kunne vi være heldige at se halen. Den sidste gang en hval kommer op, viser den halen, fordi den skal dykke ned i dybet og finde mere mad (8 tons plankton om dagen!!!) Vi så halen og alle på båden stod i munden på hinanden og sagde ”wauw”! Det var ret fascinerende. Fire gange fik vi lov til at se hvalen komme op efter luft, hvorefter vi satte kurs tilbage. På vejen stødte vil heldigvis ind i en stor flok delfiner. De svømmede meget tæt på båden og hoppede rundt i vandet. De er simpelthen så søde, og jeg håber, I kan danne jer et billede af, hvor mange der var på de billeder jeg uploader. MEN jeg var rigtig glad for at jeg kom på whale watching endnu engang!

De næste par dage inden undervisningen starter skal jeg finde ud af, hvilke fag jeg gerne vil følge, og så håber jeg, at vejret bliver en lille smule bedre. De sidste dage har der været lidt overskuet, og det har ikke helt været muligt at ligge ved poolen eller på stranden, men det skulle blive bedre fra i morgen. Jeg kan forstå, hvis I i Danmark gerne ville have 20 grader og overskyet, eftersom jeg har hørt, I har fået jeres del regn!
Her til sidst vil jeg sige tillykke med et godt valg – jeg glæder mig til at høre mere om, hvordan det hele ender!

Rigtig mange kærlige hilsner
Sofie

lørdag den 10. september 2011

Billederne fra LA og San Diego

LA og San Diego

LA og San Diego

Kære alle.

Efter en helt igennem fantastisk tur er jeg nu tilbage i San Diego og er flyttet ind, der hvor jeg skal bo de næste måneder.

Rikke tog af sted her til morgen, og det er helt underligt, at den tur, som vi har planlagt siden marts nu er slut – men der er kun gode minder at kigge tilbage på.

Sidst jeg skrev var vi i Santa Monica, LA så jeg starter der igen. Et af de ”must see” der er i LA er Hollywood, og der tog vi ud vores hele dag i byen. LA er en kæmpe by, der snarer er en helt masse stadig store byer, der ligger tæt sammen end én samlet by. Vi havde den fordel, at vi havde bil, og Rikke var klar på at begive sig ud på de mange sporede motorveje, og det gik rigtig godt. En god GPS betyder virkelig alt. Jeg er ikke rigtig klar over, hvor meget der egentlig er at se i Hollywood andet end Hollywood Boulevard og det kendte Hollywood-skilt. Som sagt er det noget man skal se, når man er i LA, men mere er det helle ikke. Vi gik sammen med alle de andre turister op og ned af Hollywood Boulevard med nedvendte hoveder for at kigge på stjernerne på fortovet med de kendte skuespillere, sangere osv. Hvis man tror, det er et fint sted (det gjorde jeg nok), så tager man fejl. Butikkerne langs hovedgaden er stort set kun souvenirbutikker med kopier af Oscar-statuer, hvor der står ”the best mom”, ”the best boyfriend” osv. Derefter fandt vi et sted, hvor det var muligt at se de 15 meter høje bogstaver ved Hollywood skiltet. Med synet af disse to ting skulle vi overveje, hvad resten af tiden i Hollywood skulle bruges til, og valget stod imellem at tage på en guidet tur rundt i kvarteret og se, hvor de kendte bor. Rikke havde været på turen før, og mange af husene er gemt bag høje hegn, så vi besluttede at tage en tur på Madame Tussauds. Det var faktisk ret sjovt, fordi mange af voksfigurerne lignede rigtig godt og flere steder var der rekvisitter, så man kunne poserer sammen med skuespillerne (billederne viser nok, at vi havde det ret sjovt!)
Efter Hollywood kørte vi mod Rodeo Drive, der er kendt for sine mange dyre butikker – Chanel afløses af Gucci, der afløses af Giorgio Armani osv. Vi så dog få mennesker, der så ud som om de købte noget der og flest turister som os, der ville kigger på de rige mennesker og måske få et glimt af en kendt (dog uden held).
Vores eftermiddag og aften brugte vi på første at få ordnet negle tæt ved stranden for derefter at nyde ost og vin med udsigt til solnedgang.

Generelt synes jeg LA er fin, men det er bare så stort! Det er rart at være ved stranden i Santa Monica, men Hollywood er lidt uden sjæl, og det er bare lidt vildt, at man skal flette ind på 6 forskellige motorvejsstrækninger for at komme fra en bydel til en anden.

LA var vores sidste stop inden San Diego, der i princippet ikke er mere end et par timers kørsel fra hinanden. Vi havde dog besluttet, at vi ville på hvalsafari for at se blåhvaler. Statistikken for den båd vi var med viste, at de ofte så mellem 5 og 10 blåhvaler og måske nok 200 delfiner MEN Rikke og jeg må nok erkende, at når det handler om at se dyr, så er vi bare ikke heldige! Vi så heldigvis et par blåhvaler, men det var eftersigende en meget anderledes tur end, hvordan den plejer at være. For når de spotter en blåhval, så er den under vand i max 12 minutter og kommer derefter op 5-10 gange for at trække vejret, men den vi så var en unge, og den kom kun op et par gange. Det var dog nok til at vi kunne fornemme, hvor stort et dyr det er – det er helt vildt!. En voksen blåhval har et hjerte på størrelse med en elefant!!!
Jeg er nu glad for, at vi kom af sted på sejlturen, for selvom vi ikke så så mange dyr, så var der helt klart vejr, og vi fik nydt solen.
Herefter kørte vi til San Diego til vores motel, der lå ikke så langt fra der, hvor jeg er nu. Vi havde to hele dage, hvor vi besluttede at bruge den ene på stranden. Det var virkelig rart bare at ligge der og slappe af hele dagen (hvilket også medførte endnu en solskoldning til os begge). Da vi var på vej hjem, ved eftermiddagstid fik vi at vide, at der var strømafbrydelse, og ingen viste, hvor lang tid det ville vare. Det endte med at vi brugte vores aften i et HELT mørkt hotelværelse og gik i seng kl halv ti, fordi der ikke var noget at lave. Strømmen kom heldigvis igen i løbet af natten, men det viste sig, at det havde påvirket store dele af Sydcalifornien samt dele af det nordlige Mexico og Arizona – i alt ca 1,4 mio mennesker. De sidste par dage har der været nogle eftervirkninger, hvor nogle lyssignaler stadig ikke virker og butikker har lukket, fordi de ikke har grøntsager, kød og mælkeprodukter, fordi det havde ligget ca. 12 timer uden køl.

I går fredag var der mange ting på programmet, for det var vores sidste dag sammen, bilen skulle afleveres, jeg skulle hente mine nøgler til mit nye sted, og vi ville ud og se campusområdet ved UCSD. Sidstnævnte startede vi med. Det var rigtig rart at komme derud, og det blev lige lidt mere virkeligt. Det virker som et godt sted. Mest imponeret blev jeg i deres book store, med de flere hundrede slags trøjer, bukser, sportstøj, krus, ventetøj og jeg ved ikke hvad, med UCSD’s logo på eller maskotten Triton. Efter at have været der er jeg ikke ”skræmt” af, at det er der, jeg skal læse, og nu glæder jeg mig bare til at komme i gang.
Efter UCSD kørte vi hen for at hente mine nøgler, men jeg beskriver lige stedet senere. Derefter tog vi ned for at aflevere vores dejlige bil! Den har virkelig været god ved os, og det var helt vemodigt at tage afsked! Vi har i alt kørt ca 3860 km, men det er gået så godt!

Aftenen brugte Rikke og jeg på at hygge os inden hun tog af sted her til morgen. Det har virkelig været en fantastisk tur, og vi har sådan nydt at rejse sammen. Det var underligt at aflevere bilen, for på den ene side, så virkede det som en evighed siden vi havde hentet den, for der er bare sket så meget siden, men på den anden side, så er det gået utrolig hurtigt – men ganske enkelt en helt igennem fantastisk og smuk tur! Jeg har nogle forældre, der virkelig godt kan glæde sig ☺

Men nu er jeg så her i min lejlighed i Pacific Beach, og det virker rigtig godt. Vi er fire piger, der bor sammen. Der er to værelser med to senge og et badeværelse og så en fælles stue/køkken og en ret stor terrasse. På værelset har jeg mit eget (store) skab samt et lille skrivebord, så det er helt perfekt. På væggen er der kommet billeder op af familie, venner og kæreste, og det er så dejligt at se på.
Hende som jeg skal dele værelse med er ikke kommet endnu, men i det andet bor der to tyske piger, som læser på det andet universitet i SD. De er på min alder og virker bare rigtig søde og imødekommende, så det er utrolig dejligt. Lejligheden ligger i et ret stort boligkompleks. Her bor alle mulige forskellige mennesker, så det er slet ikke kun udvekslingsstuderende. Det er også et sted, hvor ”almindelige” mennesker kan leje sig ind. Fællesfaciliteter er et stort poolområde, tennis- og basketballbaner. Jeg gik i dag rundt i området, og det tager max 10 min at komme ned til Mission Bay, der er en stor bugt med lækker strand. Vandet her skulle være lidt varmere end Stillehavet og uden hajer! Stranden ud mod havet har eftersigende været lukket et par gange i den seneste tid, fordi man har set en hvid haj – måske jeg mest kommer til at bade i poolen!

Jeg skal starte på uni på torsdag, så det er meget rart lige at have tid til at falde lidt til ro her. I morgen skal jeg mødes med en Kristoffer kender fra Thy. Han læser også statskundskab og skal læse samme sted som mig. Det er meget rart at have en her, som man bare kender lidt. Mandag skal jeg mødes med Bill og Judith som er nogle af min moster og onkels venner. Vi skal spise frokost sammen, så det glæder jeg mig til.
Jeg synes virkelig det er rart lige at have nogle dage, hvor jeg kan falde til her, og jeg kan mærke, det nok skal blive rigtig godt (jeg synes allerede det er det!)
Nu hvor Rikke og jeg ikke rejser rundt i vores bil mere holder det op med at være en rejseblog, og bliver i stedet en udvekslingsblog – og jeg glæder mig stadig til at fortælle mere, og om hvordan ”første skoledag” har været.
Jeg håber, I har det dejligt i Danmark, og der ikke er alt for meget efterår. Jeg vil forsøge at sende nogle varmegrader til jer!

De kærligste hilsner

Sofie

PS. Billeder fra mit nye sted her i SD kommer senere (men snart!)

mandag den 5. september 2011

Billederne fra San Francisco, Highway 1 og LA

San Francisco, Highway 1 og LA

San Francisco, Highway 1 og LA


Kære alle.

Vi er i dag ankommet til ”The City of Angels”, og jeg synes, der er sket så meget siden jeg skrev sidst.
Jeg starter, hvor jeg slap sidst – i San Francisco. Her blev min fødselsdag fejret med en smuk tur ud på Golden Gate Bridge. SF er ofte præget af meget tåge, men vi kunne se, at vejrudsigten for fredag d. 2 september så god ud, og virkede derfor som en perfekt dag til en tur ud på den smukke røde bro. Den nemmeste måde at komme derud på, er ved at leje en cykel, og når man er to, hvad er så mere oplagt end at leje en tandem!? Ingen af os to havde prøvet at køre på tandem før, men efter lidt begyndervanskeligheder gik det som smurt.

Som I nok også vil kunne se på billederne, så startede vi turen med klart vejr, og det var tydeligt at se broen, men jo længere vi kom hen ad broen jo flere skyer kom der ind fra Stillehavet (Golden Gate Bridge forbinder fastlandet med Stillehavet på den vestlige side og San Francisco bugten på den anden). Det var ret sjovt at opleve, at midt ude på broen var der helt tåget, vådt og blæsende, men da vi kom om på den anden side og fandt en lækker frokostrestaurant i Sausalito, var der lige så godt vejr, som det vi kom fra i San Francisco.
Sausalito er en lille turistby, der er meget præget af, at folk kommer med deres cykler fra San Francisco – så skal de have lidt frokost og købe nogle souvenirs, og er derefter parat til at tage tilbage til storbyen igen. På færgen var det igen sjovt at se, hvordan tågen væltede ind over landet omkring broen. Sejlturen startede i det skønneste solvejr, var blæsende og vådt midtvejs og sluttede med skøn sol i San Francisco igen.
Vores eftermiddagsprojekt var at komme til den mere alternative bydel ”Haight Ashbury”. Denne del er fri for nogle af de mange kædebutikker, man ellers finder, og der er en helt anden meget mere rolig og tilbagelænet stemning end i resten af den ellers meget afslappede San Francisco. Bydelen er ellers kendt for nogle fantastisk smukke gamle huse, som I også vil kunne se på billederne.
Fødselsdagsmåltidet havde vi bestemt skulle være italiensk, så vi fandt den italienske bydel, hvor vi tyede til et af Lonely Planets forslag, hvilket viste sig at være en rigtig god idé, for stemningen var rigtig hyggelig, maden fremragende og lækker vin. Rikke havde hele dagen gået og fortalt folk vi mødte i butikker, at jeg havde fødselsdag, og endelig faldt der noget af! Vi havde fra start besluttet, at vi ville have tiramisu til dessert, men da den blev serveret kom den ind med et lille lys i (og så var den endda på husets regning!)

Efter et skønt ophold i San Francisco skulle vi bevæge os de 800 km ned langs Highway 1 til Los Angeles. Dette skete med to stop – et ved Pigeon Point Lighthouse ca 80 km syd for SF og et ved Santa Barbara.
Pigeon Point er et fyrtårn, hvor der ved siden af, er bygget et hostel. Selvom vi havde forladt San Francisco, havde vi ikke forladt tågen, så det var lidt koldt, men de smukke og dramatiske klipper, kunne vi sagtens se. Rikke har kørt turen før, og hun vidste, det kunne være muligt at se søelefanter et sted i nærheden, så vi kørte til Ano Nuevo. Efter en god halv times gåtur kom vi ud til en naturvejleder, der lidt bedrøvet kunne fortælle os, at han aldrig havde oplevet så få søelefanter! Hvor der plejer at være flere hundrede, var der kun 3 i dag! Det var lidt ærgerligt, så vi så kun ryggen af én af dem. Naturvejlederne der ude, var dog meget entusiastiske, og ville utrolig gerne fortælle en masse om, hvad der ellers var at se i området, så vi fik kigget på sæler, søløver og en enkelt havodder.
Tilbage på vores hostel, var det skønt bare lige at have en eftermiddag og aften, hvor vi ikke skulle noget, men hvor man bare kunne nyde roen og læse en bog. Dertil havde vi bestilt en tid ved vores hostels hot tub – så det nød vi en god halv time med udkig ud over Stillehavet (dog i mørke!).
Søndag stod på turen ned langs Highway 1 til Santa Barbara. Det startede i tåge, men som vi kom mere sydpå, og det blev senere på dagen, så klarede det op. Det er virkelig en flot tur, hvor man langt de fleste km kører på en hylde med kysten på den ene side og bjerge på den anden. Her bliver jeg igen nødt til at ty til billederne, for det er rigtig svært at beskrive, hvordan landskabet ser ud – men flot er det.
Ved aftenstid nåede vi Santa Barbara – her kunne man virkelig mærke havne- og strandpromenadestemningen med mange turister, mange løbere langs stranden og en hel masse surfere. I dag mandag er det Labour Day, hvilket betyder, at langt de fleste har haft en forlænget weekend. Det kunne man mærke søndag aften i Santa Barbara og i dag mandag her i LA.

Efter et lille stop i Santa Barbara kørte vi længere sydpå til LA – mere præcist bor vi i Santa Monica. Turen til Santa Monica går igennem Malibu, der er en ret mondæn bydel, men MANGE STORE huse ned til kysten. Turen ind til LA gik langt nemmere end jeg havde turdet håbe, for vi slap stort set for motorvej og kunne køre ad Highway 1 ind hele vejen – meget smertefrit!

Vores hotel ligger en gade fra stranden og Santa Monica Pier, der er lidt af et cirkus, men vi har et skønt stort værelse med eget bad og eget køkken!
Efter at vi lige havde gået lidt rundt i området, fandt vi hurtigt ud af, at vi godt kunne bruge lidt sol og slappen af på stranden. Det er en meget bred strand, men jeg bryder mig ikke så meget om at bade der, for bølgerne er ret høje og voldsomme – mange surfere udnytter det også. Både Rikke og jeg var så ivrige efter at få godt med sol, så vi glemte solcremen, og ligger her til aften begge to med en god rød kulør, der forhåbentlig køler lidt ned snart og bliver brun!!
I morgen skal vi til Hollywood, men ellers er planerne for resten af opholdet i LA ikke helt fastlagt. Onsdag tager vi tilbage til San Diego! Det er utroligt, at vi allerede er nået dertil. Søndag tager Rikke hjem MEN der er heldigvis næsten en uge til endnu!

Næste gang jeg skriver bliver formentlig fra San Diego, og jeg glæder mig til at fortælle om resten af LA og mere om, hvordan San Diego er. Det hotel Rikke og jeg skal bo på, ligger ret tæt på der, hvor jeg selv skal bo, så det bliver godt at komme til at lære det område at kende.

Jeg håber stadig, I alle har det rigtig godt derhjemme!

De kærligste hilsner fra en noget solbrændt
Sofie